Skutečně neškodná bakterie pravděpodobně vedla k příčině smrti mnoha slonů v africké savaně. Patogen se stal problémem, protože sucho a nedostatek potravy zvířata oslabovaly.
Odborníci předpokládají, že v savaně stále žije ve volné přírodě kolem 350 000 afrických slonů – a populace se každým rokem zmenšuje o 8 %. Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) proto zvířata klasifikuje jako ohrožená. Zpráva, která se objevila z Botswany na jaře a v létě 2020, byla o to dramatičtější: 350 slonů zemřelo při hromadném vymírání. Některá zvířata se zhroutila a zemřela při běhu.
Bakterie z čeledi Pasteurellaceae
V sousedním Zimbabwe uhynulo v následujících měsících dalších 35 zvířat. Tým výzkumníků následně některé z nich podrobněji prozkoumal. Příčina pytláctví byla jako možný důvod vyloučena – sloni měli stále své kly a nic nenasvědčovalo přítomnosti kyanidu, jedu, který pytláci často používají k cílenému zabíjení zvířat.
Tým vedený veterinárním lékařem Chrisem Fogginem z Victoria Falls Wildlife Trust, nevládní organizace v Zimbabwe, nyní v odborném časopise „Nature Communications“ uvádí, že za smrt mohou údajně mikroorganismy. Úřady v Botswaně již dříve uvedly, že úhyny slonů způsobily sinice. Foggin a jeho tým však nyní z případů ve své zemi obvinili bakterie z čeledi Pasteurellaceae. Patogeny způsobily otravu krve u slonů.
Podezření na patogeny antraxu
Foggin a jeho lidé nejprve hledali mrtvá těla slonů pomocí vrtulníku a nakonec museli 15 z nich pitvat. I přes vedro se museli chránit speciálním oblečením. Jevilo se to nutné, protože vysoce nakažlivý patogen antraxu se také diskutoval jako možná příčina smrti. Skutečně odpovědný patogen, prozatímně pojmenovaný Bisgaard taxon 45, se nakonec detekoval u šesti slonů.
Skutečnost, že Bisgaard taxon 45 nebyl nalezen u všech zvířat, je pravděpodobně způsobena kvalitou vzorků a zpožděním testování, píše tým ve studii. ,,Bohužel nebylo možné včas získat schválení pro další vzorky kultury.“
Bakterie byla dříve známa pouze od jiných druhů, jako jsou lvi a tygři. Spojovala se taky se smrtí antilop – ale ne se slony, kteří dosud zemřeli. Výzkumník Falko Steinbach z Britské agentury pro ochranu zvířat a rostlin, který se na misi podílel, řekl BBC, že sucho a nedostatek potravy mohly zvířata zasáhnout tak silně, že patogeny mohly přemoci jejich imunitní systém.
Není neobvyklé, že mnoho patogenů nezpůsobuje žádné škody, pokud tělo není ve stresu. Ale pokud tomu tak je, mohou způsobit smrtelná onemocnění, vysvětluje Steinbach.
Zdroj: spiegel, Vapol
