Vědci objevili v Alpách a Grónsku mikroby požírající plasty, které jsou aktivní i při nízkých teplotách. Což by je mohlo učinit zajímavými pro použití v průmyslu.
Na světě je spousta plastu – prázdné lahve od pití leží na plážích, obaly od potravin v lese; znečištění životního prostředí plasty je obrovské. Organismy, které dokážou trávit plasty, by mohly být řešením problému s plasty, ale nyní jsou také velkým byznysem. Ale až dosud tu byl problém: Několik mikroorganismů, které dokážou rozkládat plasty, obvykle funguje při teplotách nad 30 °C. To se jeví pro průmyslové využití obtížné, protože energie se zdá drahá a není zaručeno, že proces bude klimaticky neutrální. Vědci však nyní představují metodu, při které mikroby pracují i při nižších teplotách. Studie se publikovala v časopise Frontiers in Microbiology.
Vědci hledali organismy tam, kde je poměrně chladno: ve vysokých Alpách a v polárních oblastech. ,,Ukazujeme zde, že nové mikrobiální taxony z ‚plastisféry‘ alpské a arktické půdy degradovaly biologicky rozložitelné plasty při 15 °C,“ uvedl hlavní autor Joel Rüthi podle tiskové zprávy. ,,Tyto organismy by mohly pomoci snížit náklady a dopad enzymatické recyklace plastů na životní prostředí.“
Mikroby požírající plasty
Vědci studovali 19 kmenů bakterií a 15 druhů hub v Grónsku, na Svalbardu a ve Švýcarsku. Našli je buď na plastu, který se nacházel v životním prostředí. A nebo na plastu, který se úmyslně pohřbil a zůstal rok v zemi. V laboratoři nechali vědci izolované mikroby růst ve tmě při 15 °C.
Testy pak pokračovaly: Vědci zkoumali jednotlivé kmeny na jejich schopnost infikovat sterilní vzorky nebiodegradabilního polyethylenu (PE) a biodegradabilního polyester-polyuretanu (PUR) a také dvou komerčně dostupných biodegradabilních směsí polybutylen adipát-tereftalátu (PBAT) a štěpit kyselinu polymléčnou (PLA).
Výsledek:
- Žádný z kmenů nedokázal trávit PE ani po dlouhé době
- 19 z kmenů – 56 % – včetně 11 hub a osmi bakterií trávili PBAT a PLA; další testování potvrdilo, že kmeny dokážou rozložit polymery PBAT a PLA na menší molekuly
- Nejlépe si vedly dva druhy hub z rodů Neodevriesia a Lachnellula, které dosud nebyly charakterizovány: dokázaly degradovat všechny testované plasty kromě PE
,,Bylo pro nás velmi překvapivé, že velká část testovaných kmenů degradovala alespoň jeden z testovaných plastů,“ řekla Rüthi.
Ale mnoho otázek zůstává nezodpovězeno. Například při jaké teplotě mohou mikroorganismy optimálně pracovat. Podle prohlášení hlavní autor Beat Frey řekl: ,,Další velkou výzvou bude identifikovat enzymy degradující plasty produkované mikrobiálními kmeny a optimalizovat proces pro získání velkého množství proteinů.“
Zdroj: spiegel, TowPoint
