Od New Yorku přes Minneapolis po Los Angeles, nezávislé divadelní scény zaplňují mezery v americké zkušenosti.
Vášnivý divadelník Terry Hong si jasně pamatuje cestu do New Yorku v roce 1988, aby viděl M. Butterfly dramatika Davida Henryho Hwanga, první asijsko-americkou hru uvedenou na Broadwayi.
Průkopnická divadla
„Byl to pro mě okamžik, který mi změnil život,“ říká Hong, který hodně psal o asijsko-americkém divadle. ,,Stereotypy se staly konfrontovány, pitvány, zpochybňovány těmi nejchytřejšími a nejskvělejšími způsoby.“
Hra založená na skutečném příběhu vypráví o francouzském diplomatovi. Ten se zamiluje do hvězdy pekingské opery, jen aby to skončilo tragédií. Diváci obeznámení s Pucciniho operou Madama Butterfly by zprvu našli podobnosti. Dokud Hwangova hra nezničí očekávání, jak se tento příběh tradičně má odehrát. Pohlaví, etnická příslušnost, sexualita a národní identita se zpochybňují a vyvracejí.
Hwang toho roku vyhrál cenu Tony za nejlepší hru. Vzhledem k tomu, že 12. června si udílení cen připomíná 75. výročí, zůstává prvním a jediným asijsko-americkým dramatikem, kterému se to podařilo.
Světla Broadwaye
Ačkoli se to produkovalo za jasných světel Broadwaye, M. Butterfly (který se stal později zfilmován) vděčí za svá křídla odkazu průkopnických asijsko-amerických divadelních umělců v malých společnostech. Jako se zdají v Los Angeles‘ East West Players a New York City‘ Panasijské divadlo repertoáru. Tyto společnosti se založily speciálně proto, aby rozbily stereotypy. O tom, jaké role mohou hrát asijsko-američtí herci a jaké příběhy o asijské diaspoře se vyprávějí na jevišti.
„Vím, že David a spousta dalších spisovatelů vám na rovinu řekne, že tyto divadelní společnosti měly zásadní význam pro jejich rozvoj,“ říká Chil Kong, bývalý umělecký ředitel losangeleského souboru Lodestone Theatre Ensemble, který se v roce 2009 rozpadl. „Nejen proto, že mají kde psát, ale také proto, že si musí brousit nože. Musí se opravdu soustředit na své umění, udělat ho co nejotřesnějším a vyprávět příběh, který chtěli vyprávět.“
Nefiltrované příběhy, které poskytují, odhalují šíři a hloubku zkušeností průkopnických asijských Američanů, kteří jsou stále často považováni za cizince nebo existenční hrozbu. A to s často smrtelnými následky. Jak píše Jeff Yang v nové knize Rise: A Pop History of Asian America from the Nineties to Now, „kulturní viditelnost, reprezentace a autorství nebyly důležité jen pro naši sebeúctu. Byly nezbytné pro naše přežití.“
Příběhy hrané na jevišti nebo-li živé divadlo
S nedávným nárůstem protiasijského násilí zůstává poslání těchto průkopnických divadel osvětlit a potvrzovat hodnotu asijsko-amerických životů stejně důležité jako kdykoli předtím. ,,Je to něco, co si lidé nyní uvědomují. Protože naše komunita se zdá pod útokem,“ říká Snehal Desai, umělecký ředitel East West Players. ,,Aspekt sociální spravedlnosti v práci, kterou děláme, je něco, co se značně prohloubilo.“
Na rozdíl od příběhů čtených nebo prohlížených na obrazovce jsou příběhy hrané na jevišti. A to s „plně pohlcujícím zážitkem všech rozměrů,“ říká Hong. ,,To dokáže pouze živé divadlo.“
Cestovatelé, kteří navštíví města, která jsou domovem asijsko-amerických divadelních společností – od San Francisca přes Minneapolis až po Boston – se dostanou do místnosti, zatímco výkonní umělci odhalují kousek jedinečného amerického života. V tomto procesu mohou přijít s lepším porozuměním městu a jeho rozmanitým komunitám.
Divadlo jako svatyně
Minulý měsíc byla hvězda na hollywoodském chodníku slávy věnována 93 letému herci Jamesi Hongovi. Pro ty v asijsko-americké průkopnické divadelní komunitě je však Hong (bez vztahu k Terrymu Hongovi) dlouho hvězdou.
Tento plodný herec hrál ve více než 600 televizních pořadech a filmech. Naposledy Turning Red a Everything Everywhere All at Once. Méně známé je, že je jedním ze spoluzakladatelů East West Players. Nejstarší asijsko-americké divadelní společnosti v zemi, která byla založena ve čtvrti Little Tokyo v LA v roce 1965.
„V mozaice jeho kariéry vidíte někoho, kdo byl neuvěřitelně odolný tváří v tvář odvětví. To pro něj zpočátku nemělo místo a rozhodně málo respektu,“ říká Yang, který je členem představenstva East West Players. Řekli mu ,hej, Číňane, pojď sem.“ Když Hong ve 40. letech a dokonce i později začínal svou kariéru, nebylo také neobvyklé, že bílí herci hráli hlavní asijské role.
Vytváření East West Players se pro Honga a jeho kolegy divadelníky stalo způsobem, jak vystupovat v prostorách, kde se nestali jedinými Asiaty na herním plánu. A v rolích, které přesahovaly rámec „Číňana“ a dalších karikatur. Bylo to také „představení pro novou generaci umělců, z nichž mnozí dostali své první šance na jevištích, jako je tato,“ říká Yang. Mezi slavné absolventy patří Pat Morita, BD Wong, Amy Hill, John Cho a Kal Penn.
Divadla AAPI
A David Henry Hwang. „Divadla AAPI (Asian American Pacific Islander) formovaly mé umělecké sny a ambice dlouho předtím, než jsem vůbec pomyslel na to, že se stanu dramatikem,“ říká Hwang e-mailem. Jeho první setkání s divadlem přišlo brzy. Když se rozhodl doprovázet svou matku do tehdy nových East West Players, kde byla klavíristkou, než jít k tetě na hlídání.
Při zpětném pohledu… se zdá významné, že ve věku 10 let, kdy objevil divadelní svět, lze vidět lidi, kteří vypadali jako on. ,,Jako herci, režiséři, producenti a umělečtí vůdci,“ píše. ,,Možná, že bych si o téměř deset let později mohl lépe představit, že bych také mohl psát hry.“
Rozkvět divadelní společnosti ve městech
V návaznosti na East West Players rozkvetly další asijské americké divadelní společnosti ve městech s rostoucími asijskými komunitami: Northwest Asian American Theatre v Seattlu, Asian American Theatre Company v San Franciscu, Pan Asian Rep v New Yorku, Theater Mu v Minneapolis.
„První vlna se jevila skutečně ve smyslu tzv. zasadit semena. Zajistěte, aby to zůstalo. Aby lidé věděli, že je důležité, abychom tu byli,“ říká Kong. Ten je nyní uměleckým ředitelem marylandského dobrodružného divadla zaměřeného na rodinu. „Druhá vlna se zdála opravdu o nalezení našeho hlasu, nešlo jen o hlas přistěhovalců. Byl to také asijský americký hlas a co to znamenalo?
To, kde se na své životní cestě nacházíte, má podle Konga vliv na to, na jaké hry reagujete. Nechápal, jak se obejmout, dokud si nepřečetl FOB od Davida Henryho Hwanga. Každý asijský muž, který zpochybnil jejich identitu, může vidět, jak se v této hře odráží.
Díla jako The Wash od Philipa Kan Gotandy nebo Tea od Veliny Hasu Houston pomohla Kongovi dostat se do kontaktu s tím, co jeho rodiče cítili jako přistěhovalci první generace. „Pak jsou tu úžasné hry, které jsou o těchto 20 letých dětech. Jako je Pračka se sušičkou, o někom, kdo hledá byt s pračkou se sušičkou. Je to od indického amerického spisovatele a je to v podstatě jako, hej, jsme také zábavní a vtipní.“
Divadelní díla a hry
Ne všechny tyto divadelní společnosti z první vlny přežily a East West Players zůstává jedinou, která má vyhrazenou budovu. (Jiné průkopnické asijsko-americké společnosti pracují v koprodukcích s kamennými kiny.)
Místo konání East West s 250 místy k sezení byl bývalý kostel a stalo se kulturní kotvou LA’s Little Tokyo. „Jeví se to jako sto let stará historická budova. A jeví se zakonzervovaná, protože to působí jako jedno z míst, kam mohli Japonci přijít a nechat tam své věci bezpečně. Než byli odvezeni do internačních táborů (během druhé světové války),“ říká Desai. „Naše divadlo je doslova ve svatyni. To je něco, o čem hodně přemýšlím: je to bezpečný prostor pro léčení a truchlení, ale také pro smích.“
Populární a kritický úspěch nedávných filmů jako Minari a Crazy Rich Asians a televizních seriálů jako Fresh Off the Boat naznačuje, že asijsko-americký kulturní talent konečně získává uznání hlavního proudu, které si zaslouží. Jsou tedy asijsko-americké divadelní společnosti stále potřeba?
„Mainstreamové průkopnické divadelní společnosti dělají asijské příběhy. A někdy je dělají i docela dobře,“ připouští Kong. ,,Ale klíčové je, že stále potřebujeme inkubátory.“ Stále potřebujeme proces, pomocí kterého se můžeme pohodlně usadit a vyprávět příběhy za nás, námi. Dokud svůj hlas nezdokonalíte, nemůžete svůj hlas upravit tak, aby byl univerzálnější pro mainstreamové publikum s jakoukoli sebedůvěrou.“
A asijská americká divadla stále podporují a inspirují i zavedené divadelní umělce. „Zůstávají v předvoji nové práce, nových příběhů a nových hlasů,“ říká Hwang. „Stejně jako svět, který jsem objevil v suterénu kostela ve věku 10 let.“
Zdroj: nationalgeographic, Vapol
