Pokud se ropa v případě havárie vylije do moře, často se se znečištěním bojuje pomocí chemikálií, které jsou rovněž škodlivé. Výzkumný tým použil laserovou technologii k vývoji netoxické alternativy vyrobené z přírodního materiálu.
Únik ropy může poškodit mořské ekosystémy na desítky let. Aby se před tím uchránily ryby, mořští savci, korálové útesy a pobřežní lesy, stále častěji se používají chemické pomůcky: tzv. disperzanty. Ty rozpouštějí olejový film ve vodě. Olej zůstává v menší koncentraci a je distribuován. Ale s dispergačními činidly se do vody dostávají nové environmentální toxiny. Proto je metodě vytýkáno, že někdy vyměňuje viditelnou katastrofu za skrytou.
Použití korku proti úniku ropy
Čínsko-izraelský výzkumný tým nyní představil alternativní metodu v „Aplikované fyzice“. Obyčejný korek vyrobený z kůry korkových dubů, ošetřený laserem, poskytuje silný nástroj proti ropnému znečištění, uvádí se v prohlášení Amerického fyzikálního institutu, který časopis vydává. Materiál je netoxický, obnovitelný a má nízkou stopu CO₂.
,,V dalším experimentu jsme náhodou objevili, že korek ošetřený laserem získává vlastnosti odpuzující vodu a přitahuje olej,“ vysvětlil Yuchun He z Central Southern University v Changsha v Číně, jeden z autorů studie. Rychlé laserové pulsy ztmavly materiál kůry. Což naznačuje, že korek má schopnost přeměnit světlo na teplo, odborníci hovoří o fototermálním efektu. Hluboké póry ošetřeného materiálu také zvětšují plochu vystavenou slunečnímu záření.
Experiment s alternativní metodou
V experimentu se korek i při malém slunečním svitu během několika sekund zahřál natolik, že uvolnil teplo v oleji. Ten se poté nalil do vody, čímž se stal tekutějším. Experiment během dvou minut odstranil vodu z oleje a upravený korek absorboval škodliviny.
,,Pokud víme, nikdo jiný se nepokusil použít korek proti úniku ropy,“ vysvětlil hlavní autor Kai Yin. Tým údajně optimalizoval laserové ošetření, aby snížil náklady. Povrch se zdrsnil, aby materiál absorboval hodně oleje, ale žádnou vodu. To znamená, že čistý olej lze sbírat a v ideálním případě i recyklovat. Metoda však funguje pouze v době, kdy svítí slunce – a musí se nejprve vyzkoušet na větších plochách a poté v praxi.
Používání korku se považuje za zvláště udržitelné, protože kůru korkových dubů lze sklízet každých sedm nebo více let, aniž by došlo k poškození nebo kácení stromů.
Zdroj: spiegel, TowPoint
