Letecké záběry mohou v reálném čase poskytnout informace o přítomnosti žraloků v blízkosti pláží. A také nahlédnout do jejich jedinečného chování.
Každé léto se na surfařské pláže v Kalifornii a Austrálii hrnou tisíce lidí. Ti touží chytit jednu z klasických pacifických vln. Pravděpodobně si ale neuvědomují, že se o vodu dělí s rostoucím počtem velkých bílých žraloků, kteří se shromažďují na moři.
Tento jev se potvrdil pomocí technologie dronů. Ta transformuje výzkum žraloků svou schopností poskytnout vědcům pohled na zvířata obývající světová pobřeží z ptačí perspektivy.
Pozorování drony často může odhalit více než jen metody výzkumu na Zemi o pohybu žraloků a stravovacích návycích. Dále pak sociálních vztazích a reakcích zvířat na lidi v jejich přirozeném prostředí.
„Když jsme začínali, nebyli jsme si ani jisti, zda lze drony použít k provádění takových studií. Ale během několika let se z nich stal kritický nástroj,“ říká Paul Butcher, vedoucí žraločí vědec pro australský stát. Nový Jižní Wales a hlavní autor studie o „revoluci dronů“ ve vědě o žralocích.
Butcher a jeho tým provozují program sledování dronů, který se spustil v roce 2021. „Nyní máme drony létající na všech 51 surfařských plážích v Austrálii o víkendech a školních prázdninách během letní sezóny,“ říká Butcher a zařízení pravidelně zjišťuje druhy žraloků. Jako je např. jako kladivoun, ošetřovatel, býk, mako a velcí běloši z Nového Jižního Walesu, včetně slavné Bondi Beach v Sydney.
Pozorování drony
V Kalifornii pozorování drony ukazuje, že velcí bílí žraloci, přitahovaní hojnou potravou a vodami oteplenými klimatickými změnami, se shromažďují podél pobřeží v rostoucím počtu. Říká Chris Lowe, ředitel Shark Lab na California State University, Long Beach. V roce 2020 označila společnost Shark Lab 38 bílých žraloků, což je třikrát více než v předchozím roce.
Predátoři, kteří jsou Mezinárodní unií pro ochranu přírody uvedeni jako ohrožení vyhynutím, se v posledních letech pod ochranou státem uloženého rybářského moratoria odrazili.
„Na dronech je skvělé to, že nám poskytují tuto krásnou vzdušnou perspektivu toho, co jednotliví žraloci právě dělají,“ říká Lowe. ,,Lidé nevědí, že se to děje. Nevidí tohoto 2,4 m žraloka plavat přímo pod nimi. Ale vidíme, jak tito žraloci denně komunikují s lidmi.“
To je také důvod, proč jsou drony tak životně důležité pro veřejnou bezpečnost. Několik místních vlád v Austrálii a Kalifornii pravidelně během léta nasazuje na pláže drony, aby sledovaly aktivitu žraloků, což jim umožňuje rychle se rozhodnout, zda by měli být plavci varováni, nebo vzácněji, zda má být pláž uzavřena.
Používání dronů k monitorování pláží je tak důležité, že stát Kalifornie nedávno přidělil 3,75 milionu dolarů (89 772 750 Kč) Shark Lab na sledování rostoucího počtu žraloků. A dozvěděl se více o tom, jak pomoci plážovým návštěvníkům bezpečně komunikovat s rostoucí populací, říká Lowe.
Incidenty se žraloky – definované jako kdykoli, kdy se žralok přiblíží a dotkne se osoby nebo surfového prkna ve vodě – jsou vzácné. V Kalifornii se zaznamenalo od roku 1950 pouze 202, podle státního ministerstva pro ryby a divokou zvěř. A co víc, zatímco počet plážových plavců rostl spolu s populací Kalifornie, počet incidentů se žraloky se úměrně nezvýšil.
Nový pohled na žraloky
Pozorování pomocí dronů také přinesla nové vědecké poznatky o hlavních predátorech oceánu.
Drony Shark Lab například ukázaly, že velká většina bílých žraloků, kteří se shromažďují u jižní Kalifornie, jsou mláďata o délce nejvýše 3 m.
„Mladí žraloci jsou příliš malí na to, aby si efektivně udržovali teplo, a proto je vidíte blíže ke břehu,“ říká Emily Spurgeon, postgraduální studentka ve Shark Lab. ,,Stále jsou to obrovská zvířata. Ale jsou to jen mláďata, která přicházejí na břeh, aby se zahřáli, zůstali v bezpečí a našli jídlo.“
V národním mořském parku Cabo Pulmo v Baja California vědci použili záběry z dronů k rozlišení citronových, býčích a tichomořských žraloků, kteří se shlukovali v mělkých vodách. Což je experiment, který prokázal, že záběry z dronů jsou dostatečně přesné pro identifikaci druhů.
Drony také umožnily vědcům na Seychelách nepozorovaně sledovat tygry, býky a žraloky, kteří se starají o mršinu vorvaně. To vedlo k překvapivému zjištění, že tyto tři druhy žraloků stolovaly současně v relativním míru. A to aniž by bojovaly o vytvoření hierarchie.
Drony jsou sci-fi
Vzhledem k tomu, že drony a jejich videokamery budou v nadcházejících letech stále sofistikovanější, vědci očekávají, že se o chování žraloků dozví ještě více.
Automatizace již nyní umožňuje dronům létat za každého počasí, aniž by potřebovali lidského pilota. A systémy umělé inteligence (AI) mohou skenovat letecké snímky v reálném čase. Proto aby detekovaly žraloky a identifikovaly druhy, čímž poskytují okamžitá upozornění pro návštěvníky pláže.
Technologické společnosti včetně Fujitsu a Salesforce spolupracují s výzkumníky ve spolupráci známé jako Sci-eye a Sharkeye. Proto aby vyvinuli algoritmy, které dokážou identifikovat četné druhy žraloků v mnoha různých klimatických a oceánských podmínkách v reálném čase.
Zatímco pozorovací systémy dronů se zaměřují na ochranu lidí, hrají klíčovou roli také při pomoci žralokům. Řezník například říká, že drony nabízejí humánní alternativu k sítím proti žralokům, který australské místní vlády od 50. let 20. století používají k fyzickému držení žraloků mimo pláže.
Tyto velké sítě, instalované asi 450 m od břehu, mohou chytit do pasti a poškodit menší žraloky. Stejně jako delfíny a další zvířata, včetně ohrožených druhů.
,,Bývalo to tak, že lidé prostě říkali: ‚Pojďme se zbavit těch zvířat‘,“ poznamenává Butcher. „Teď stále chtějí ochranu, ale chtějí programy, které nemají nepříznivé účinky“ na žraloky.
Sdílení vln
Spurgeon a Butcher také doufají, že jejich výzkum dronů může rozptýlit některé mylné představy o žralocích. Žralocích kteří plavou pozemskými oceány již 400 milionů let.
,,Největší mýtus, který se během našeho současného výzkumu našel se jeví ten, že si každý myslí, že na jejich plážích sedí místní žraloci,“ říká Butcher.
,,Ale ukázalo se, že žraloci se pohybují na velké vzdálenosti“ – někdy i více než 200 km za den, říká. ,,Takže pokud v kterýkoli den uvidíte na své pláži žraloka, můžete hádat, že příští den to bude hodně daleko.“
V Kalifornii zahrnuje program sledování dronů Shark Lab také některé aktivity na pláži. Jako je připomenutí veřejnosti, že žraloci nemají představovat hrozbu pro lidi, pokud se pečlivě sledují.
,,Lidé slyší o žralocích blízko pobřeží a myslí si, že přišli pro lidi. Ale jediné, co hledají, je rejnok,“ říká Spurgeon. ,,A tak snadno se vyděsí – máme záběry žraloka, kterého vyplašil kus řasy.“
V konečné analýze Spurgeon říká: ,,Všechno naše úsilí se týká ochrany veřejnosti a zvyšování povědomí o tom, že lidé sdílejí důležité prostředí s těmito mláďaty bílých žraloků.„
Zdroj: nationalgeographic, Vapol
