Chapadla pro chytání kořisti, prodloužená žaludeční stopka: výzkumníci identifikovali nejstarší druhy volně plavající medúzy. Zvířata se skládají převážně z vody, takže fosilie jsou vzácné. Odborníci ale měli štěstí.
Medúzy patří mezi nejstarší živočišné skupiny vůbec – nyní vědci z Royal Ontario Museum (ROM) identifikovali nejstarší plovoucí medúzy. Dříve neznámý druh Burgessomedusa phasmiformis žil před 505 miliony let a patří mezi tzv. Medusozoa: Ve svém složitém životním cyklu tvoří tato skupina stádium jako Medusa, hovorově známé jako medúzy. Patří mezi ně medúzy boxerské (Cubozoa) a deštníkové medúzy (Scyphozoa). Práce se publikovala v časopise Proceedings of the Royal Society.
Evoluční historie medúz se zakládá převážně na mikroskopických, fosilizovaných larválních stádiích a molekulárních studiích živých druhů, uvedli vědci. Fosílie druhů medúz se jeví vzácné, protože se většinou tvoří vodou a neobsahují žádné tvrdé části. Ale vědci měli štěstí: Pro studii zkoumali fosílie, které byly objeveny v ložisku Burgess Shale v Kanadě – a byly výjimečně dobře zachované. Ve studii tým popisuje druh Burgessomedusa, pojmenovaný podle lokality, z nichž je známo asi 170 fosilií.
Evoluční historie medúz
Medúza má tedy clonu ve tvaru zvonu, která je vysoká až 20 centimetrů a široká až asi 8 centimetrů. Od okraje obrazovky vyčnívá více než 90 krátkých chapadel podobných prstům, která se používají k zachycení kořisti. Uprostřed pod deštníkem – stejně jako u dnešních medúz – je podlouhlá žaludeční stopka, tzv. manubrium, s ústním otvorem na spodním konci.
B. phasmiformis je nejstarší dosud známá medúza, která jasně volně plave, píše skupina. Může se jednat o velmi ranou formu medúzy krabicové (Cubozoa) nebo podobnou skupinu.
Naproti tomu jiné zkameněliny z Číny a amerického státu Utah popsané výše, o kterých se mluvilo jako o medúzách, jsou pravděpodobně zvířata připomínající medúzy hřebínkové (Ctenophora). Skupina zdůrazňuje, že se nejedná o skutečné medúzy, a poukazuje na řadu anatomických rozdílů a zejména na nedostatek chapadel.
Medúzy se během svého životního cyklu vyvinou z oplozeného vajíčka v larvu, která se přichytí na substrát, vyroste a stane se z ní polyp. Medúza – skutečná medúza – se od toho odpoutá a poté plave mořem.
Vědci hodnotí nový druh jako důkaz druhové bohatosti před více než půl miliardou let. V kambriu, které začalo zhruba před 545 miliony let, se během krátké doby objevilo mnoho živočišných kmenů, které existují dodnes. Již před 505 miliony let se v mořích vyskytovala řada skupin dravých živočichů, včetně šípovců (Chaetognatha) a různých zástupců členovců (Arthropoda), jako je krevetám podobný druh Anomalocaris canadensis. V některých dojmech Burgess Shale se dokonce objevuje v bezprostřední blízkosti B. phasmiformis.
Zdroj: spiegel, Vapol
