Tepelný stres způsobuje, že ještěrky ve Francii stárnou rychleji – zjistili odborníci v desetileté studii. Tento jev by se mohl stát problémem i pro jiné druhy.
Teploty rostou kvůli klimatické krizi – a ještěrky ve Francii nyní rodí potomky, u kterých tepelný stres změnil DNA: jejich telomery, ochranné čepičky na koncích chromozomů, známé také jako „pojistky smrti“, související s procesem stárnutí se výrazně zkracují. Ještěrky jsou staré, i když jsou novorozené.
Naznačuje to studie publikovaná v ,,Proceedings of the National Academy of Sciences“ experty vedenými biologem Andréazem Dupouém z výzkumného institutu Ifremer ve Francii. Studovali deset různých kolonií ještěrek lesních ve francouzském Massif Central. Ještěrka lesní je považována za jeden z nejrozšířenějších druhů ještěrek na světě, vyskytuje se v celé Eurasii, od Španělska po Japonsko.
Vzorky krve a kousky ocasu
Již více než deset let odborníci odebírají vzorky krve z očí ještěrů a odtrhávají malé kousky jejich ocasů, aby katalogizovali genetický materiál stovek zvířat. Jelikož se plazi rádi zdržují na pastvinách, není tak těžké je odchytit.
V laboratoři analyzovali telomery jako parametr pro procesy stárnutí v těle. Věda předpokládá následující proces: čím častěji se buňka dělí, tím kratší je telomera. Pokud se telomera v určitém okamžiku příliš zkrátí, buňka se již nemůže dělit a zemře.
Stres může také vést ke zkrácení telomer, to je již známo a bylo také pozorováno u lidí: trauma v důsledku šikany, sexuálního nebo domácího násilí zkracuje telomery u dětí.
V tomto případě jsou ještěrky také ve stresu: z tepla.
Nebezpečí pro želvy a krokodýly?
Tým zjistil, že v ubývajících a teplem ovlivněných populacích jsou telomery neobvykle krátké. Vzhledem k tomu, že samice pravděpodobně přenesou své zkrácené telomery na své potomky, mohlo by to utvářet zvířata po generace a pravděpodobně vést k jejich vyhynutí. S rostoucími teplotami by to mohl být ještě větší problém.
Francie se léta potýká s obzvlášť horkými léty, letos na kolejích v Bordeaux dosáhly 53 stupňů, v květnu zažila Francie historickou vlnu veder a červenec byl také teplejší než téměř kdy jindy. Již v roce 2019 nastalo varování, že riziko vln veder se zvýšilo pětinásobně.
Z deseti studovaných populací ještěrů jedna na konci sledovaného období zcela vyhynula. Přesto není ještěrka lesní v existenčním ohrožení. Obzvláště dobře se přizpůsobuje chladu, v zimě může ještěrka zmrznout a přežít. Pokud jsou ale výsledky studie přenositelné na jiné druhy plazů, mohli by čelit větším problémům. Více než pětině všech plazů již hrozí vyhynutí, včetně želv a krokodýlů.
Telomery: příčina nebo indikátor?
Zkoumání telomer by zároveň mohlo být také příležitostí: ukazatelem toho, jak moc je populace nebo živočišný druh pod stresem – nebo jak moc ochranná opatření snižují stres zvířat.
Telomery ještě nebyly plně prozkoumány ani u lidí. Prokázalo se, že to souvisí s procesem stárnutí a že vysoký počet krátkých telomer se považuje za nepříznivý. Stárnutí je však proces ovlivněný více faktory, z nichž délka telomer je pouze jedním. Lidé se zkrácenými telomerami žijí v průměru o 3,6 roku kratší dobu, podle studie z roku 2010. Telomery tedy nejsou pohledem do budoucnosti – ale rozhodně ukazatelem okolností, ve kterých organismus žije.
Zdroj: spiegel, Vapol
