Po léta se mělo za to, že dva fosilní nálezy pocházejí z jedné rostliny. Asi před padesáti lety to byl pro Padre Gustavo Huertas krásný nález: poblíž města Villa de Leyva sbíral kolumbijský kněz kameny a zkameněliny a jednoho dne narazil na dva malé, kulaté kousky, které byly vzorované čarami. Listy, pomyslel si padre, klasifikující nálezy jako fosilní rostliny. Ale duchovní se mýlil, jak vysvětluje studie publikovaná v časopise ,,Palaeontologia Electronica“: Údajné části rostlin jsou pravdivé zkamenělé pozůstatky želv. Fosilie pocházejí z hornin z období rané křídy, tedy z doby před 132 až 113 miliony let, z doby dinosaurů.
V roce 2003 (roky po objevu) Huertas klasifikoval zkamenělé podezřelé listy jako Sphenophyllum colombianum – to nedávno vyvolalo obavy mezi ostatními vědci, protože ostatní známí zástupci rodu Sphenophyllum již vyhynuli před více než 100 miliony let. Místo také vzbudilo zájem Fabianyho Herrery, pomocného kurátora fosilních rostlin v Field Museum v Chicagu, a jeho studentského asistenta Hectora Palma-Castra.
,,Šli jsme do sbírky zkamenělin na Universidad Nacional de Colombia v Bogotě a začali jsme si rostliny prohlížet, a jakmile jsme je vyfotografovali, pomysleli jsme si: ‚To je divné‘,“ uvedl Herrera v prohlášení.
Zkamenělina: jsou to žíly rostliny – nebo jsou to kosti?
Na první pohled fosilie, které mají v průměru asi pět centimetrů, vypadaly jako zkamenělé listy rostliny. Ale Herrera a Palma-Castro zjistili, že důležité rysy nejsou úplně v pořádku. ,,Pokud se na fosilii podíváte podrobně, linie nevypadají jako žíly rostliny – byl jsem si jistý, že jsou to kosti,“ říká Herrera.
Obavy potvrdil přítel paleontolog Edwin-Alberto Cadena z Universidad del Rosario v Bogotě. Struktura mu připomínala krunýř želvy. Další výzkum podezření potvrdil. Podrobnosti v kostech želvy pomohly vědcům odhadnout věk želvy, kdy zemřela: již se vylíhla, ale nebyla starší než rok. Takové nálezy se jeví vzácné, protože skořápka se nachází v mladém věku ještě tenká a lze ji snadno zničit.
Vědci Padre Huertas z jeho chyby neobviňují – zachovalé lastury ve skutečnosti připomínají fosilní rostliny. Ale rysy, které Huertas považoval za listy a stonky, jsou ve skutečnosti zkamenělé obratle, které tvoří krunýř želvy.
Vědci nazvali fosílie „Turtwig“ podle pokémona, který je napůl želva, napůl rostlina.
Zdroj: spiegel, Vapol
