Čtyři místa podél chicagských vodních cest odhalují pozůstatky průmyslové minulosti řeky spolu s úsilím o obnovu. Ta odhaluje její divokou budoucnost.
Obyvatelé Chicaga se dlouho vyhýbali řece Chicago – vodní cestě, která byla kdysi tak silně znečištěná, že její zápach mohl lidem způsobit nevolnost.
Od roku 1673, kdy ji francouzští průzkumníci poprvé zmapovali, se řeka manipulovala, bagrovala a rozdělovala, aby podpořila rostoucí populaci Chicaga. Sloužila jako dopravní tepna a skládka průmyslového a lidského odpadu. Znečištěná řeka kontaminovala pitnou vodu města a způsobovala časté epidemie a cholery v průběhu 19. a 20. století. Místo toho, aby se přímo řešilo znečištění, město obrátilo tok řeky, aby přivedlo čistou vodu z jezera Michigan.
Ochrana a zlepšování vodní cesty
S měnícím se veřejným vnímáním a zřízením Agentury pro ochranu životního prostředí měli občané konečně vládní agenturu a předpisy, jako byl zákon o čisté vodě z roku 1972, aby se znečišťovatelé stali za své činy odpovědní. Přátelé Chicago River, Openlands, Urban Rivers a dalších organizací strávili roky ochranou a zlepšováním vodní cesty.
Tyto snahy zlepšily kvalitu vody. A nyní obyvatelé Chicaga oslavují svou řeku, která se dotýká třetiny ze 77 komunitních oblastí Chicaga.
„Opravdu musím lidem zdůraznit neuvěřitelnou příležitost, kterou máme v Chicagu, abychom tuto řeku proměnili zpět v chloubu našeho města,“ říká Phil Nicodemus, ředitel výzkumu Urban Rivers.
Od severního ramene řeky Chicago až po řeku Little Calumet. Zde se nachází návod, jak se mohou stát cestovatelé svědky pozůstatků průmyslové minulosti spolu s úsilím o obnovu a ochranu těchto vodních cest pro budoucí generace.
Na kole podél kanálu řeky North Shore Channel
Před evropským osídlením byla severní větev řeky Chicago prosperující bažinou. Tato oblast, která se postupně odvodnila a odlesnila, aby vyhovovala potřebám osadníků, nyní zaznamenala značné úsilí o obnovu. V River Parku, kde se sbíhají North Branch a North Shore Channel, mohou návštěvníci pozorovat přehradu z roku 1910. T umožnila rybám volně cestovat z Goose Island do lagun Skokie. Návštěvníci mohou chodit, běhat nebo jezdit na kole po North Shore Channel Trail. A nebo se vydat na jih k Riverview Bridge. Nebo si lze vypůjčit kánoi a vyplout z River Parku a podívat se na panoráma města z vody.
Poznejte městskou divokou zvěř na Goose Island
Goose Island, nepraktické místo pro naturalizaci kvůli svému vlnitému kovovému pobřeží, nyní hostí první plovoucí ekopark na světě: Wild Mile. Tento inovativní projekt, ukotvený u mořské hráze, vytváří mokřadní ekosystém pro rozmanitou škálu volně žijících živočichů. „Lidé neočekávají, že najdou hluboko ve městě: bobry, ondatry, želvy i všechny druhy hmyzu, netopýrů a ryb,“ říká Nikodém. Cestovatelé mohou hledat divokou zvěř na promenádě, popíjet na přilehlé terase Off Color Brewing, zúčastnit se akce Urban Rivers nebo si zajezdit na kajaku s akváriem Shedd Aquarium.
Projděte se revitalizovaným mokřadem
V Bubbly Creek, kdysi proslulém znečištěním popsaným Uptonem Sinclairem v The Jungle, „lidé mohou stát na místě, které spojovalo Chicago se zbytkem kontinentu,“ říká Nicodemus. Illinois & Michigan Canal, otevřený v roce 1848, spojil řeku Chicago s řekou Mississippi a usnadnil obchod z východního pobřeží.
Urban Rivers a jejich partneři nainstalovali plovoucí mokřady, aby přeměnili tento kdysi zdegradovaný úsek řeky na oázu divoké zvěře. „Zatímco Bubbly Creek má stále své výzvy,“ říká Nicodemus, „je to připomínka toho, jak by mohl vypadat celý říční systém – pokud bude věnována dostatečná péče a pozornost čistému znečištění, na které se již dávno zapomnělo.“
Návštěvníci mohou nejlépe vidět mokřady z parku č. 571 nebo z parků Canal Origins a Canalport Riverwalk, které vzdávají hold kanálu Illinois & Michigan.
Pádlujte řekou po afroamerické stezce
Beaubien Woods se nachází jen 30 minut jízdy od centra města a je výchozím bodem afroamerického dědictví Water Trai l. Uctívá 180 let afroamerické historie na vodní cestě, která spojuje jezero Michigan s Mississippi.
„Pádlování po vodní stezce může být éterické a duchovní,“ říká Lillian Holden, regionální manažerka vodních stezek ve společnosti Openlands. Ta nabízí prohlídky s průvodcem. ,,Když spojíte vyprávění o historii s přírodou, je to větší než životní zkušenost, zvláště pokud pochopíte závažnost příběhů. A to proto, protože se vztahují k černošské historii a americké historii.“
Zdroj: nationalgeographic, TowPoint
