Vědci zjistili, že zuby varanů komodských jsou vyztuženy železem. To by mohlo posunout výzkum plazů a dinosaurů. A také zubní lékařství.
Svou obrovskou velikostí, jedovatým kousnutím a mystickým zvukem vzbuzují varani komodští respekt. Koneckonců, existují už miliony let. Nyní vědci z King’s College v Londýně objevili další zvláštnost největších žijících ještěrů. Jejich zuby jsou potaženy vrstvou železa, která pomáhá udržet zubaté okraje ostré jako břitva.
Povlak byl objeven, když si vědci všimli, že špičky a zubaté okraje zubů varana komodského jsou potaženy vrstvou oranžového pigmentu. Při bližším zkoumání se ukázalo, že jejich zubní sklovina obsahuje koncentrované železo. Díky kterému se zuby stávají obzvlášť tvrdé a odolné proti opotřebení a varanům pomáhá roztrhat jejich kořist.
Pomocí moderních zobrazovacích technik a metod chemické a mechanické analýzy zkoumal výzkumný tým zuby různých exemplářů varana komodského a také mnoha dalších žijících a vyhynulých plazů. Včetně varanů, krokodýlů, aligátorů a dinosaurů.
Zuby varanů připomínají masožravé dinosaury
Železný povlak byl nejvíce patrný na zubech varana komodského. Avšak podobné povlaky obsahující železo se nalezly i na zubech jiných plazů. ,,Vypadá to, že jde o dříve přehlížený, ale rozšířený rys plazích zubů,“ řekl Guardianu Aaron LeBlanc, lektor dentálních biologických věd na King’s College a hlavní autor studie.
Zakřivené, vroubkované zuby varanů komodských mají podobný tvar jako u masožravých dinosaurů, jako je Tyrannosaurus rex. Ve studii publikované v Nature Ecology & Evolution chtěl LaBlanc a jeho tým využít této podobnosti k tomu, aby se dozvěděli více o tom, jak se zuby dinosaurů používaly během jejich života.
Nová strategie regenerace zubní skloviny u lidí
Přestože našli zvýšené usazování železa na zubech mnoha žijících plazů, nenašli o tom žádný důkaz v žádné z dinosauřích fosilií. Vědci se domnívají, že železný povlak se mohl objevit i u masožravých dinosaurů. Železo se možná časem prostě ztratilo, o čemž svědčí fakt, že ho nebylo možné najít na zkamenělých zubech plazů blízce příbuzných varanům komodským.
Owen Addison, profesor ústní rehabilitace na King’s College a hlavní autor studie, řekl Guardianu, že objev by nakonec mohl vést k novým dentálním technikám, které by bylo možné použít i u lidí. ,,Věříme, že struktura objevená v této práci může tvořit základ pro nové strategie regenerace zubní skloviny u lidí,“ pokračoval.
Varani komodští pocházejí z několika indonéských ostrovů, kde jedí téměř jakoukoli kořist od malých ptáků po vodní buvoly a další varany komodské. Lidé se stali také zabiti ještěry. V roce 2007 zemřelo na Komodu dítě po útoku jednoho ze zvířat. O dva roky později zabila sběrač ovoce na ostrově dvě zvířata po pádu ze stromu. V roce 2010 jiný indonéský dělník jen o vlásek unikl varanovi komodskému poté, co ho praštil pěstí a vyprostil se z jeho spárů.
Indonéské úřady zvažují zákaz turistům navštěvovat ostrov, protože se obávají, že návštěvníci mohou narušit páření zvířat. Druh se stal ohrožen vyhynutím kvůli ničení přirozeného prostředí a nezákonnému lovu. Odhaduje se, že ve volné přírodě zbývá jen 3 500 zvířat.
Zdroj: spiegel, Vapol
