Pod zasněženými horami v Indií spravovaném Kašmíru leží město Pampore. Kromě nádherné polohy je Pampore také indickým centrem šafránu – koření tak cenného, že se mu někdy říká červené zlato. Produkce šafránu však v Indii, zejména v Kašmíru, klesá.
Červené zlato z Kašmíru a jeho pěstování
Šafrán, získávaný z rostliny krokus, se prodává za přibližně 1 500 dolarů (33 600 Kč) za kilogram. V říjnu a listopadu se pole v okolí města zbarvují do fialova, protože kvetou krokusy.
Na podzim také probíhá složitá sklizeň, při níž se z okvětních lístků krokusů odstraňují sytě červená vlákna, tzv. stigmata, která se suší a tvoří šafrán.
Přibližně 90 % indické produkce šafránu pochází z Kašmíru, kde se pěstuje již po staletí. Na výrobu 1 kg šafránu je potřeba 200 000 až 300 000 květů. Vše začíná výsadbou cibulí, které vypadají jako cibulky.
„Jedná se o vysoce náročné odvětví, kde každý proces, od sázení lusků, trhání květů, jemného odstraňování červených stigmat z květů až po konečné třídění, pečlivě provádějí kvalifikovaní pracovníci s desítkami let zkušeností v oboru,“ vysvětluje jeden z místních pěstitelů pan Mir.
Obtížnější podmínky pro rostliny
Pan Mir říká, že jeho pole se v průběhu let stala méně produktivními. Pamatuje si doby, kdy krokusy kvetly třikrát až pětkrát za vegetační období, nyní je to dvakrát až třikrát méně.
Na vině je nepravidelnější průběh srážek a vyšší teploty, kvůli nimž je půda pro citlivé krokusy příliš suchá. Vědci, kteří se zabývají pěstováním šafránu, se shodují, že podmínky se staly obtížnějšími.
„Klimatické změny jsou realitou, která způsobuje chaos na polích se šafránem,“ říká Dr. Bashir Allie, který vede Výzkumnou stanici pro šafrán na Šer-e-Kašmírské univerzitě zemědělských věd a technologií.
„Deště a sněžení se staly nepravidelnými a nejistými. Pole, která byla ještě před deseti lety velmi produktivní, nyní příliš šafránu neprodukují.“
Situace v Kašmíru a technika mutačního šlechtění
V Kašmíru spravovaném Indií se zmenšilo množství půdy určené k produkci šafránu. V roce 1996 se této plodině věnovalo přibližně 5 700 hektarů, v roce 2020 to bylo již jen 1 120 hektarů.
Pan Mir viní kromě měnícího se počasí také rozšiřování měst a vesnic na šafránová pole a nedostatečné investice do zavlažování a školení zemědělců. Aby oživil pěstitele šafránu, snaží se Dr. Allie vyšlechtit odolnější rostliny krokusu.
Používá techniku zvanou mutační šlechtění, při níž se DNA rostlin naruší vystavením semen záření. Doufá, že některé z výsledných genových mutací budou užitečné a pomohou rostlinám prosperovat v různých klimatických podmínkách.
Výsledky jsou „povzbudivé“, říká doktor Allie. Zároveň poskytuje zemědělcům rady, jak zvýšit produktivitu jejich polí. Dr. Allie je například nabádá, aby vedle šafránu pěstovali mandloně, které poskytují stín a snižují teplotu půdy.
Radikálnější přístup produkce
Shailesh Modak pracoval 13 let jako softwarový inženýr v Pune, 1400 kilometrů jižně od Pampore. Přestože měl dobře placenou práci, pan Modak říká, že nebyl se svou prací spokojený. V roce 2016 se rozhodl odejít. „Měl jsem nutkání vzít svůj osud do vlastních rukou,“ vysvětluje.
Jeho prvním podnikem se stalo včelařství, ale to nevyšlo. „Mnoho mých zaměstnanců bylo denně poštípáno včelami a doprava se stávala problémem,“ říká.
Přešel tedy na výrobu šafránu a vsadil na to, že může úspěšně pěstovat krokusy v přepravním kontejneru. Aby vyhověl náročným požadavkům krokusů, musel být kontejner vybavený klimatizačním a cirkulačním systémem. Senzory nepřetržitě monitorují teplotu, vlhkost, obsah CO2 a hladinu světla.
Samotné rostliny se pěstují v trubicích, které obsahují vlhkost a živiny, nikoliv půdu. Pan Modak také vyvinul software, aby mohl všechny podmínky ovládat na dálku ze svého telefonu.
„Největším problémem zemědělství je přílišná závislost na klimatu,“ říká. „Při změnách klimatu se plodiny nedaří. Proto jsem se rozhodl použít techniku hydroponie – pěstování bez půdy.“
V loňském roce věnoval polovinu nádoby šafránu, kterého vyprodukoval 700 g. Letos produkuje koření celý kontejner. „Nacházíme se ve fázi experimentu – učíme se vytvořit prostředí, ve kterém může šafrán růst,“ říká.
Nový systém pěstování krokusů
V Pampore Dr. Allie pracoval na systému, který zahrnuje pěstování krokusů uvnitř po část roku. Rostliny se opatrně vyjmou z půdy a pěstují se uvnitř po dobu tří měsíců, než se těsně před sklizní přesadí ven.
Někteří zemědělci zjistili, že je to dobrý způsob, jak chránit choulostivé rostliny a zvýšit produktivitu. „Osvědčilo se to a úroda si zachovala kvalitu a je mnohem lepší než šafrán pěstovaný venku.“
Jiní zemědělci však tvrdí, že tento systém není dostatečně spolehlivý vzhledem k dodatečné práci.
Pěstitel šafránu Irshad Ahmed v letech 2021 a 2022 experimentoval s přemístěním kornoutů pod střechu, ale v obou případech se úroda nepodařila. „Podle mě je to ztráta času,“ říká.
Zdroje: bbc, TowPoint
