Kradou turistům koktejly nebo jedí kvašené ovoce: divoké opice, ptáci a hmyz zjevně podléhají konzumaci alkoholu překvapivě často. Vědci zkoumali, co zvířata k tomu motivuje.
Na karibském ostrově Svatý Kryštof si místní i turisté musí pečlivě hlídat koktejly u stánku. Kočkodanové opice, které tam žijí, si vypěstovaly oblibu rumového punče a podobně: když se naskytne příležitost, malí primáti kradou nápoje a vychutnávají si je. Tato skupina není zvláštní případ: v jihovýchodní Guineji šimpanzi srkají fermentovanou palmovou šťávu s obsahem alkoholu až 6,9 %. Nápoj vzniká proto, že lidé škrábou palmy v korunách stromů.
Existuje mnoho takových anekdot o zvířatech žijící v těsné blízkosti lidí – ale také četné zprávy o divokých zvířatech, která jedí přirozeně fermentované ovoce a poté se chovají opile. Přesto vědci dlouho předpokládali, že divoká zvířata konzumují etanol – hovorově alkohol – spíše náhodně a jen výjimečně. Ve skutečnosti vědci nyní v časopise „Trends in Ecology & Evolution“ vysvětlují, že konzumace alkoholu v přírodě pravděpodobně není tak vzácná.
„Odstupujeme od antropocentrického pohledu, že etanol je jen něco, co lidé používají,“ říká behaviorální ekolog a spoluautor Kimberley Hockings z Britské univerzity v Exeteru. ,,Konzumace alkoholu se v přírodě vyskytuje mnohem častěji, než jsme si dříve mysleli.“
Hockings a další čtyři autoři analyzovali řadu vědeckých studií a zpráv na toto téma. V souladu s tím lze etanol nalézt téměř v každém ekosystému. Vědci tvrdí, že je proto pravděpodobné, že tuto látku do určité míry pravidelně konzumuje většina zvířat, která se živí ovocem a nektarem.
,,Není dobré být opilý“
Většinou se jedná o malá množství. Některé příklady:
- Voskovka, pěvec vyskytující se v Americe, Evropě a Asii, se mimo jiné živí bobulemi jeřabin, které mohou mít obsah alkoholu 0,3 %.
- Rejsec péřoocasý v jihovýchodní Asii pije fermentovaný květový nektar z místního druhu palmy, u kterého se již zjistilo 3,8 %.
- Geoffroyovy pavoučí opice ve Střední Americe někdy jedí žluté švestky mombin, které mohou obsahovat jedno až 2,5 % alkoholu.
Vědci píší, že není jasné, zda tato a další zvířata úmyslně konzumují alkohol. Existuje důvod pochybovat: „Není výhodné být opilý, když lezete po stromech nebo v noci obklopeni predátory,“ říká spoluautor Matthew Carrigan z College of Central Florida v USA.
Vědci však předpokládají, že potraviny obsahující alkohol by mohly mít pro divoká zvířata i další výhody. Fermentované ovoce je prostě zdrojem kalorií. Přestože neposkytují tolik kalorií jako čerstvé ovoce, jíst je je stále lepší než žádné jídlo.
Zvířatům navíc mohly jako vodítko posloužit pachové látky vznikající při alkoholovém kvašení. Některé druhy kůrovců používaly tyto pachy k identifikaci pro umírající nebo odumřelé stromy.
Alkohol v malém množství by mohl mít i léčebné výhody: ovocné mušky záměrně kladly vajíčka do látek obsahujících alkohol, aby se chránily před parazity. Pokud paraziti přesto na larvy zaútočí, jednoduše konzumují více alkoholu, což svědčí o formě samoléčby, píší vědci.
Dopřávání alkoholu ve světě zvířat
Alkohol může mít zřejmě také dezinfekční účinek ve světě zvířat. Vědci vysvětlují, že to může změnit sexuální chování. Například samičky octomilky druhu Drosophila simulans byly méně vybíravé při výběru partnerů pod vlivem alkoholu a kopulovaly s více samci.
Stále existuje mnoho nezodpovězených otázek o významu alkoholu pro divoká zvířata, píší vědci vedení Kimberley Hockings. Do budoucna chtějí podrobněji zkoumat, jak alkohol ovlivňuje sociální chování zejména subhumánních primátů. Další výzkum je také zapotřebí k pochopení účinků etanolu na fyziologii a evoluci zvířat.
Zdroj: spiegel, TowPoint
