Tyrannosaurus rex paleontology stále trápí. Vzhledem k tomu, že blízcí příbuzní se stále pohřešují, odborníci si kladli otázku, kdy a kde T-Rex vznikl. Nyní chtějí vědci tyto otázky vyřešit.
Tyrannosaurus rex je pravděpodobně nejznámější ze všech dinosaurů. Zvíře s obrovskými zuby chodilo po dvou nohách, bylo dlouhé kolem dvanácti metrů a vážilo až deset tun. Žil poměrně krátkou dobu na konci křídového období – než většina dinosaurů, která vyhynula asi před 66 miliony let.
I když se prozkoumalo mnoho podrobností, například o jeho šupinatých rtech nebo chůzi, zásadní otázky o dravém dinosaurovi stále nejsou vyřešeny.
Nebylo známo, kde vznikla linie Tyrannosaurini – jejímž jediným zástupcem je zatím T-Rex. Zejména proto, že se zatím neobjevili žádní blízcí příbuzní tohoto kolosu. Zatímco „král tyranských ještěrů“, jak se název traduje, kolonizoval Severní Ameriku, dosud nejpodobnější dinosauři žili na území dnešního Mongolska – tedy v Asii.
Vědci vedení Nicholasem Longrichem z University of Bath se nyní o krok přiblížili původu T-Rex. Pomohl jim nález z jihu USA: jde pravděpodobně o nejbližšího příbuzného Tyrannosaura rexe, uvádí tým v časopise „Scientific Reports“. Dostal jméno Tyrannosaurus mcraeensis.
Ze zvířete, které vědci zkoumali pro svou studii, zůstala pouze částečně zachovaná lebka. Nalezl se v souvrství Hall Lake v jihozápadním Novém Mexiku. Paleontologové se původně domnívali, že jde o T-Rex.
Že jde o samostatný druh, výzkumný tým zdůvodňuje tím, že podle nového datování se nalezená vrstva datuje mezi 71 až 73 milionů let. Říká se, že tito dinosauři žili o několik milionů let dříve než dříve známí zástupci T-Rex. Různé lebeční kosti a zuby se navíc výrazně liší od známých zástupců T-Rex.
T-Rex
T. mcraeensis však nebyl přímým předkem T. rex, ale v podstatě strýcem. ,,Pokud ano, nejméně dva obří Tyrannosauridae existovali současně v Severní Americe. Přičemž z ostatních druhů nakonec vznikl Tyrannosaurus rex,“ píše skupina.
Říká se také, že obří draví dinosauři pocházejí z jihu Laramidie. Tato oblast, která se táhne od Aljašky až po Mexiko, tehdy tvořila západní část Severní Ameriky a od východní části kontinentu – tzv. Appalachie – byla oddělena mělkým mořem, které později ustoupilo.
Tito draví dinosauři vyvinuli svou obrovskou velikost v této prostorově velmi omezené oblasti až do doby před přibližně 72 miliony let – ke konci takzvaného kampánského období. Teprve později se T-Rexi rozšířili i na sever, podezřívá skupina.
Důvod bezprecedentní velikosti těchto dravých dinosaurů zůstává: může to vyplývat ze skutečnosti, že lovili obrovské býložravce té doby, jako byli Alamosaurus nebo Magnapaulia, říká se.
V paleontologii může být přiřazování zkamenělin k druhům problematické. Zejména proto, že je často jen pár nálezů, které lze mezi sebou porovnávat. Začátkem roku 2022 se výzkumná skupina v časopise „Evolutionary Biology“ zastávala ve skutečnosti tři druhy Tyrannosaura: rex, regina a imperator. Založila to na nápadných anatomických rozdílech mezi různými vzorky klasifikovanými jako T-Rex: na tvaru stehenních kostí a počtu určitých předních zubů v dolní čelisti.
Zdroje: spiegel, Vapol
