Odlesněné lesy, vyhubené druhy, masy plastů a skleníkových plynů: Člověk kolosálně změnil planetu – odborníci nyní určili místo, kde se má nová doba projevit.
Při pohledu zvenčí se nedá říci, jaký poklad dřímá na dně jezera Crawford v jižní Kanadě. Jezero se obklopuje jehličnatými lesy, kterými se klikatí turistické stezky, a rozkládá se na ploše asi tří a půl fotbalových hřišť. Voda však teče hluboko – přesněji až 24 metrů. To by mohlo učinit vodní plochu důležitější než kteroukoli jinou.
Rok co rok se na zemi ukládají sedimenty, které dokumentují dění na zemi. Odborníci proto nyní vybrali jezero Crawford za referenční bod nové geologické éry, nazývané antropocén. Znamená přechod do nového, člověkem vytvořeného světa.
Konec holocénu
Počátek předchozí geologické éry byl již před 12 000 lety. V té době skončila poslední doba ledová a začal holocén. Oficiálně tato epocha pokračuje, ale v posledních desetiletích člověk Zemi náležitě změnil.
Globální teploty rychle rostou kvůli emisím skleníkových plynů, obrovské plochy lesů se vykácely, druhy se vyhladily, plasty se rozptýlily do každého koutu Země. Změny jsou tak zásadní, že vědci kvůli důkazům léta mluví o nové době.
Termín antropocén pochází ze starořeckého slova ,,Ánthropos“ pro ,,člověka“. Přípona -zän pochází z řeckého ,,kainós“ a znamená ,,nový“. Nositel Nobelovy ceny Paul Crutzen spontánně přišel s tímto termínem během konference v roce 2000, aby popsal masivní změny, které lidé způsobili. Od té doby odborníci diskutují, zda to ospravedlní novou etapu v geologickém časovém měřítku.
Vzácný prvek odhaluje dopad asteroidu
Doposud chybělo místo, které je ve vědě obvyklé a které znamená začátek takové nové epochy. Normálně se vědci ohlédnou miliony let zpět a studují vrstvy hornin, které se časem nahromadily.
Takzvaná anomálie Iridia znamená konec křídy. Tato celosvětově ověřitelná zvýšená koncentrace prvku iridium vznikla při dopadu asteroidu na Mexický záliv před dobrými 66 miliony let. Následky dopadu vyhladily ze země téměř všechny dinosaury.
Na místě, které značí začátek nové éry ve volně přístupných skalních vrstvách, je často připevněna jakási deska, tzv. „Zlatý hrot“, což v překladu znamená „Zlatý hřeb“. The Anthropocene Working Group, nebo zkráceně AWG, hledala roky na Zemi bod, který by znamenal začátek antropocénu. Skupina studovala Baltské moře, korálové útesy u Austrálie, arktický led i rašeliniště v Polsku.
Nyní většina hlasovala pro Lake Crawford v Kanadě, jak oznámila AWG na mezinárodní konferenci. „Jezero Crawford je tak výjimečné, protože nám poskytuje každoroční přehled změn v historii Země,“ říká Francine McCarthyová z Brock University v Kanadě, jejíž výzkumný tým jezero roky studoval.
Zvláštnost: měřeno na hladině je jezero velmi hluboké 24 metrů. Díky tomu se spodní vodní vrstvy nemísí s horními, v odborném žargonu se tomu říká meromiktické. Voda na dně jezera zůstává prakticky nezměněna. Vše, co pomalu klesá na dno jezera, drobní živočichové, pyl, zbytky rostlin, se tam bezpečně uložilo jako v trezoru.
Nejen to: ,,V tomto jezeře je hodně vápníku a uhličitanu,“ vysvětluje McCarthy. Každé léto, když se oteplí, vzniká minerál kalcit, který pomalu klesá k zemi a vytváří tam bílou vrstvu. Rok od roku se ukládají další a další vrstvy, které lze od sebe snadno odlišit – podobně jako letokruhy u stromů. To vytváří „meziroční předsevzetí,“ říká McCarthy.
Vědci představili důkazy stop po bombách
Ve vrstvách z 50. let se náhle objevují izotopy plutonia – pozůstatek testů jaderných zbraní během studené války. Přesně oni by nyní měli znamenat začátek antropocénu.
Výhoda: izotopy lze detekovat kdekoli na světě. Vzorek Crawford Lake slouží jako standard. Výzkumníci z celého světa se na to mohou odvolávat, když na místě provádějí svá vlastní vyšetřování.
Jaderné testy se shodují s tím, co výzkumníci nazývají „velké zrychlení“. V 50. letech 20. století prudce rostla světová populace, vysoce industrializované země využívaly stále více zdrojů, výrazně vzrostla spotřeba energie a také používání hnojiv. To se jeví jako jeden z důvodů, proč se čas považuje za ukazatel antropocénu.
Počátek industrializace, rovněž myslitelný začátek antropocénu, však nezanechal žádné stopy (důkazy) ve vrstvách hornin v mnoha oblastech světa, uvedl AWG. Protože tato revoluce před 200 až 250 lety se zpočátku omezila na určité části světa, jako např. USA a Evropa.
Zda bude antropocén – využívající Lake Crawford jako referenční bod – skutečně prohlášen za oficiální nový věk, se ještě definitivně neurčilo. S návrhem musí nejprve souhlasit tři vyšší orgány. Rozhodnutí se očekává nejdříve v létě příštího roku.
Geolog AWG Jan Zalasiewicz je přesvědčen, že návrh bude přijat. „Věda,“ říká, „má určit, co je skutečné a co ne. A antropocén je skutečný.“
Zdroj: spiegel, TowPoint
