V Belize jsou stovky jeskyní, které sloužily jako portály do toho, co Mayové nazývali Xibalba – domov starověkých bohů smrti, rituálů a mimořádných relikvií, které zde zůstaly.
Pro mnohé existuje pojem pekla v jiné dimenzi. Ale v Belize máte vstup do podsvětí přímo pod nohama. Malý středoamerický národ je domovem stovek jeskyní, z nichž mnohé mohou návštěvníci prozkoumat. Ale jsou víc než jen místem, kde se můžete potápět v jeskyních. O těchto jeskyních se říká, že jsou stezkou do Xibalby neboli mayského podsvětí. Např. jeskyně Barton Creek, která se nachází v západní části Belize Cayo District, je přístupná pouze na kajaku nebo kánoi a byla kdysi starověkým mayským obřadním místem. Na prohlídkách s průvodcem mohou cestovatelé vidět komnaty podobné katedrále, pozoruhodné skalní útvary a relikvie z mayské civilizace.
Jeskynní turistika se stává jednou z hlavních aktivit Belize, která umožňuje cestovatelům prozkoumat mayskou mytologii a kulturu. Obrovské množství úsilí se vynaložilo na otevření různých jeskyní, aby se staly přístupné návštěvníkům. Zde je návod, jak prozkoumat tyto děsivé portály do mayského podsvětí.
Jeskynní říše divů
Xibalba (chee-bal-ba), což znamená „místo strachu“, bylo významné ve starověké mayské kultuře. Popol Vuh, kniha stvoření lidí Q’eqchi‘, jej popsala jako dvůr existující pod povrchem Země, kde vládli mayští bohové smrti a křižovatku živých a mrtvých. Podle Holley Moyes, profesora archeologie na University of California, Merced a National Geographic Explorer, historici stále spekulují o tom, proč starověké civilizace viděly jeskyně jako brány do podsvětí.
Bohové kontrolovali každý aspekt mayského života, od počasí (Chac) po sklizeň (Hun Hunahpu). První obyvatelé regionu vstupovali do jeskyní pro důležité rituály, jako je pohřeb, krveprolití a obětování. Archeologové dodnes nacházejí důkazy o těchto praktikách.
Jedním z nejoblíbenějších jeskynních zážitků v Belize je Actun Tunichil Muknal (ATM) v západním Belize, poblíž San Ignacio. Mayové považují ATM, což znamená Jeskyně kamenného hrobu, za posvátné místo. Jeskyně chrání kosti 13 mužů, žen, dětí a slavné „Křišťálové panny“, která se považovala za oběť. Desítky let zvětrávání a kalcifikace daly povrchu kostry vzhled jako drahokamu. Několik dalších mayských artefaktů a pozůstatků se již zcela zavápnilo až na dno jeskyně. V roce 2012 se kvůli ochraně artefaktů zakázaly fotografie a videa.
Xibalba – mayské podsvětí
Miguel Choco, mayský průvodce Q’eqchi‘ pro The Lodge at Chaa Creek, říká, že návštěva Xibalby je klíčem k pochopení starověkých Mayů a jejich historie. „Je životně důležité dozvědět se o kontextu obřadních činností v jeskyních a proč byly zakončeny lidskou obětí,“ říká, k čemuž obvykle docházelo, když populaci zpustošila sucha, neplodnost a hladomor.
Choco dodává, že vzít návštěvníky do jeskyní mu umožňuje sdílet mayskou historii a to, jak se její odkaz neomezuje na minulost. „Svět musí vědět, že stále udržujeme co nejvíce kultury,“ říká.
Ve skutečnosti více než 11 % obyvatel Belize tvoří domorodí lidé z kmene Mopan, Yucatec a Q’eqchi‘ Maya. Mnozí z nich nadále praktikují starodávné tradice, mluví mayskými jazyky a hlásí se k mytologiím předávaným z generace na generaci.
Jak prozkoumat mayské podsvětí
Při vstupu do belizské jeskyně je těžké nepocítit přítomnost něčeho prastarého a smysluplného, dokonce i bez těch viditelných koster. V centru Belize mohou návštěvníci podniknout plavbu na kánoi s průvodcem nebo zaplavat si do podsvětí v Barton Creek Cave, nejdelší podzemní jeskyni v zemi. Keramické střepy, šperky a ostatky nejméně 28 jedinců od dětí až po dospělé se nalezly uvnitř 10 přírodních říms. Ty se kdysi staly obřadním místem.
Avšak vzhledem k tomu, že jsou zatím zmapovány pouze 6,5 km jeskyně a několik dalších bude prozkoumáno, kdo ví, jaké další památky zbyly. Uvnitř jeskyně stále probíhají archeologické práce. Ty pomalu odhalují důležitá vodítka k pádu mocné civilizace, která kdysi vládla od moderního Mexika až po El Salvador.
Ne všechny belizské jeskyně obsahují vyloženě příběhy o smrti, ale i tak z nich může běhat mráz po zádech. Řeka Caves Branch River, která se nachází asi hodinu od hlavního města Belmopanu, protéká 19 jeskyněmi Nohoch Che’en, oblíbeného tubingového cíle. 1 1⁄2hodinová plavební prohlídka zavede cestovatele kolem tyčících se krápníků a zachovalých mayských maleb na stropech.
V určitých bodech prohlídky se vpluje do černých oblastí. Čelovky jsou k dispozici, ale objetí temnoty je nejlepší způsob, jak vidět jeskyně jako staří Mayové.
Zdroj: nationalgeogaphic, TowPoint
