Lenochodi se zdají být neškodní a ospalí, což je přesně důvod, proč jsou tak milováni. Ale veškerá náklonnost může být zbytečná: zvířata jsou bezmocná, když teploty stoupají.
Lenochodi se stali jedním z nejoblíbenějších zvířat mezi dětmi i dospělými. Jsou tak příjemně útulné a pomalé, vzor pro vystresované workoholiky. Ale pokud se lidé takto rozhodnou pokračovat, může se to pro plyšová stvoření, která pocházejí ze Střední a Jižní Ameriky, stát extrémně obtížné. A do konce tohoto století mohou vyhynout. Protože globální oteplování by mohlo příliš zahřát jejich stanoviště.
V horkém počasí je potřeba více energie
Vyplývá to ze studie vědců vedených britskou zooložkou Rebeccou Cliffeovou. Studii publikovanou v PeerJ Life & Environment si lze také prohlédnout online. Lenoši mají pomalý metabolismus a omezenou schopnost regulovat svou tělesnou teplotu. To by mohlo znamenat, že by v oteplujícím se světě nepřežili – zvláště ne populace žijící ve vysokých nadmořských výškách.
Rebecca Cliffe, která je také zakladatelkou The Lenh Conservation Foundation, už pozoruje první účinky. ,,Za 15 let práce s lenochody v Kostarice jsme učinili pozorování, která nás velmi znepokojují,“ řekla Cliff. ,,V oblastech, kde byli lenochodi kdysi hojní, jejich populace za posledních deset let zcela vymizely.“
Co dělají lenochodi, když teplota stoupá?
Studie Cliffe a jejích kolegů se zaměřuje na lenochody dvouprsté, kteří žijí v nížinách i ve vysočinách Kostariky. Měřením spotřeby kyslíku a tělesné teploty za podmínek simulované změny klimatu vědci určili, jak by se lenochodi mohli vyrovnat se zvýšením teploty očekávaným v roce 2100. Výsledky jsou znepokojivé.
Lenochodi ve vysokých horských oblastech spotřebují mnohem více energie, když je tepleji. Naproti tomu lenochodi nížinní se lépe přizpůsobují teplejšímu klimatu. Jejich metabolickou strategií se dá vstoupit do stavu metabolické deprese, když teploty překročí jejich komfortní zónu, takzvanou „tepelně aktivní zónu“.
Tato strategie však funguje pouze do určitého bodu. Obě skupiny mají čelit značným problémům, pokud se teploty do roku 2100 zvýší o předpokládané dva až šest stupňů. ,,Lenochodi se zdají zvláště zranitelní vůči rostoucím teplotám kvůli jejich fyziologickým adaptacím,“ řekla Cliffe. ,,Přežívají na extrémně nízkokalorické stravě, takže se pro ně jeví klíčové šetřit energií.“
Problémem je trávení
Největším problémem je pomalé trávení lenochodů. To je až 24krát pomalejší než mají býložravci podobné velikosti. Takže se pro ně jeví obtížné zvýšit příjem potravy, aby uspokojili rostoucí metabolické nároky. To znamená, že nemohou snadno kompenzovat zvýšené energetické nároky při vyšších teplotách.
Cliffe a její tým vyzývají k dalšímu výzkumu možných adaptačních strategií a také k vývoji ochranných opatření na záchranu lenochodů.
Protože přesun do chladnějších oblastí je také náročný. Lenochodi nížinní se mohli přesunout do vyšších nadmořských výšek, ale náhorní již nikoli. „Na rozdíl od jiných druhů jsou lenochodi tvorové, kteří jsou ve svém prostředí vysoce specializovaní a nejsou vhodní pro přemístění do jiných oblastí,“ říká Cliffe. ,,Pokud bude jejich prostředí příliš horké, jejich přežití je nepravděpodobné.“
Zdroj: spiegel, TowPoint
