Žádné rohy, žádné zvláštní píšťalky: tento dinosaurus Fona herzogae možná vypadal poměrně nudně, ale mohl mít zvláštní schopnost.
Věk dinosaurů se neodehrával jen nad zemí. Nedávno objevený druh prý strávil alespoň část svého života v podzemních jeskyních. Uvádí to tým výzkumníků v odborném časopise „The Anatomical Record“. Fona herzogae připomíná zvířata, která se stala známá tím, že se rýpou v zemi, píší dále autoři.
Fona herzogae byl relativně malý dinosaurus, který se živil rostlinami. Byl velký asi jako pes a žil na území dnešního Utahu asi před 99 miliony let v období křídy. Tehdy tamní krajině dominoval lužní ekosystém, který se rozkládal mezi břehy rozlehlého vnitrozemského moře na východě a aktivními sopkami a horami na západě. Podle tiskové zprávy doprovázející studii bylo teplo, vlhko a bahno.
Tento dinosaurus měl fosílie ve „výjimečně dobrém stavu“
Býložraví dinosauři byli důležití pro ekosystém. Na tom se pravěcí badatelé shodují. Stále však vědí málo o menších býložravcích, jako je Fona.
,,Fosilie se spíše nacházejí u větších zvířat, protože v záplavových oblastech se malé kosti často rozptýlily nebo vykopaly na povrch dříve, než mohly zkamenět,“ říká Haviv Avrahami, hlavní autor studie, v tiskové zprávě. O to větší radost měl Avrahami a kolegové, když na začátku roku 2013 našli Fonovy ostatky ve skalním útvaru Mussentuchit v americkém státě Utah.
Kostry dinosaurů byly stále v původní smrtelné poloze: „hrudník dolů s roztaženýma předníma nohama a ve výjimečně dobrém stavu,“ říká Avrahami. Díky tomu je pravděpodobné, že zvířata ležela v jeskyni pod zemí, když zemřela a byla tam zachována, vysvětluje doktorand na Státní univerzitě v Severní Karolíně a digitální technik v Muzeu přírodních věd v Severní Karolíně.
Podrobné analýzy poskytly další informace o postavě a schopnostech zvířat. Říká se, že Fona měl velké bicepsové svaly a silné svalové připojovací body na bocích a nohou. Zadní nohy byly proporcionálně větší než přední nohy. Tým dochází k závěru, že to vše nasvědčuje tomu, že tito dinosauři strávili nějaký čas pod zemí.
Zemřeli všichni najednou?
Nálezy připomínají jiného dinosaura zvaného Oryctodromeus, který se popsal v roce 2007. Až do tohoto objevu paleontologové nevěděli, že dinosauři dokážou i hrabat. Nyní to vypadá, že se tato schopnost vyvinula více než jednou.
Fosilní naleziště popsané autory obsahuje nejméně dvě propletené Fona, „což je přesně to, co byste očekávali od zvířat sdílejících stejnou jeskyni,“ řekl paleontolog z Emory University Anthony Martin.
Život v podzemí by mohl vysvětlit, proč byli malí býložravci, jako je Fona herzogae, schopni přežít a prospívat.
Co zabilo zvířata, jejichž ostatky tým našel, zůstává nejasné. Existuje však jeden předpoklad. Protože několik exemplářů bylo na jednom místě, mohly být pohřbeny v jeskyni během přírodní katastrofy.
Zdroj: spiegel, Vapol
