Kolik koňských sil má vůbec jeden kůň?
Pokud kupujete auto a nemáte zkušenosti s měřením výkonu nebo statistikami vozidla, může vás zmást jedna z klíčových schopností vozidla: jeho výkon. Na základě tohoto pojmu můžete předpokládat, že kůň dokáže vyvinout přibližně 1 koňskou sílu. Z jazykového hlediska to dává dokonalý smysl. Ve skutečnosti je to však daleko od pravdy.
Kolik koňských sil může vyvinout jeden kůň? A jak vlastně tento pojem vznikl?
Maximální výkon koně se ve skutečnosti blíží 15 koňským silám, uvádí se na webových stránkách University of Calgary’s Energy Education. Ve skutečnosti by se pro tuto jednotku hodil spíše název „lidská síla“, vzhledem k tomu, že průměrný zdravý člověk dokáže vyvinout něco málo přes 1 koňskou sílu.
Odkud se tedy tento termín vzal? Poprvé ho použil koncem 17. století James Watt, skotský inženýr, který se proslavil svými ikonickými a neuvěřitelně účinnými parními stroji. Hledal způsob, jak tyto stroje propagovat, a tak vymyslel měrnou jednotku, která by účinně ukázala přednosti jeho parních strojů ve srovnání s něčím, co lidé znali: s koňmi.
Co Watt zjistil?
Watt zjistil – spíše na základě osobního pozorování než přísné vědecké studie – že pracující kůň dokáže otočit mlýnským kolem 144krát za hodinu. Na základě tohoto čísla odhadl, že koně jsou schopni vytlačit asi 14 774,41 kilogramu na 1 metr za minutu. Pro větší pohodlí zaokrouhlil tuto hodnotu na 33 000 liber stopové váhy za minutu (14 968,55 kilogramu) a jednotka „koňská síla“ byla podle Encyclopedia Britannica na světě.
Watt se o přesnost měření příliš nestaral, pouze zdůraznil, jak drasticky se zvýší produktivita, pokud si kupující pořídí jeden z jeho parních strojů. Jeho stroje byly skutečně mnohem výkonnější a spolehlivější než koně, a proto jen málokdo zpochybňoval. Nebo se staral o pravdivost jeho výpočtů.
Watt byl podle všeho technický génius a jeho kolegové si ho vážili natolik, že jako uznání jeho průkopnických činů a snah po něm nakonec v roce 1882 pojmenovali jednotka výkonu „watt“. Avšak vzhledem k tomu, že dnes víme, že kůň může vyvinout mnohem větší výkon než 1 koňská síla, proč stále používáme termín, který Watt vytvořil jako součást marketingové kampaně?
Význam slov
„Vzhledem k tomu, jak se jazyk neustále mění, existuje více slov, která jsou odcizena svému původu, než si lidé možná uvědomují,“ řekl Eric Lacey, vedoucí lektor anglického jazyka na univerzitě ve Winchesteru ve Velké Británii.
„Někdy slova nevypadají správně, protože používají starší významy,“ uvedl Lacey v e-mailu pro Live Science. „Na slově „highway“ není nic vysokého ani vznešeného. Toto slovo pochází ze staršího významu slova „high“, což má význam „hlavní“, a také „highway“ jen „hlavní silnice“. Stejnou věc máme ve slovním spojení ‚high seas‘, které znamenalo jen ‚hlavní moře‘.“
Tento typ záměny trápí mnoho našich slov pro měření.
„Existuje také mnoho takových, která už prostě nedávají smysl. Stejně jako v případě „koňské síly“ vycházela z odhadů, které mohly být proměnlivé nebo zavádějící,“ řekl Lacey. „Například míra „akr“ byla zhruba jednotka půdy, kterou mohl zorat jeden člověk s jedním jařmem volů za jeden den. Zhruba 4 426 metrů čtverečních. Tuto hodnotu můžeme mít vyšší nebo nižší v závislosti na typu pluhu, tvaru půdy a náročnosti vrchnosti.“
Význam slova můžeme časem zkomolit nebo do značné míry zapomenut. Co způsobí, že termín obstojí ve zkoušce času? Proč některé slova odsunujeme do minulosti, zatímco jiná, jako například „koňská síla“, se stávají všudypřítomnými?
„Tohle je svatý grál lingvistiky! Kdybychom dokázali přesně předpovědět, jaká slova se lidem vryjí do paměti, vydělali bychom na tom, kdybychom je poskytovali reklamnímu průmyslu,“ řekl Lacey. „Zásadní věc, kterou je zde třeba mít na paměti, je, že slova, která lidé používají, se řídí dvěmi věcmi: jednotlivci a způsobem jejich interakce.
Jednotlivci se mohou vyhýbat slovům, jako jsou nadávky, protože mají problematický význam nebo negativní konotace, nebo mohou vybírat slova, protože se jim líbí jejich nový význam nebo to, jak zní,“ řekl Lacey.
Použití slov
„Zadruhé, jednotlivci si mohou vybírat určitá slova kvůli širšímu obrazu svých různých interakcí. Mohou se účastnit společenských trendů. Reagovat na kulturní události nebo se snažit napodobit slovník někoho, komu se chtějí podobat.“ řekl Lacey. Na skupinové úrovni mohou lidé používat slova, aby signalizovali svou identitu a hodnoty. Dát najevo, že jsou v obraze, nebo aby se něčemu vysmáli.
„Na tomto pozadí můžeme vidět, jak [kulturně významné] slovo jako koňská síla přežilo,“ řekl Lacey. „Kdyby koně nebyli na počátku 19. století nejzřetelnějším zdrojem průmyslové energie, je pochybné, že by tento termín byl tak populární. Skutečnost, že jediné slovo mohlo vyjadřovat žádoucí nadbytečnost starého a zároveň předznamenávat nové, znamenala, že se ocitlo v popředí zájmu všech.“
Na otázku, zda by podpořil přejmenování slova „koňská síla“ na „lidská síla“. Lacey odpověděl: „Jako lingvista bych s tím byl velmi spokojen!“ Byl by to pěkný příklad slova, které by lidem skutečně říkalo, co dělá. A bylo by to smysluplnější jako měrná jednotka, dodal.
Zdroj: Livescience, Towpoint