Ke svým 100. narozeninám si závod 24 hodin Le Mans pozval ty nejhlučnější hosty. Před dvaatřiceti lety si oranžovo-zelený vůz Mazda 787B s křikem dojel pro nečekané vítězství, které se pro značku stalo určujícím momentem. Byl to první vítězství japonského výrobce v nejslavnějším vytrvalostním závodě na světě a byl to také vrchol pro rotační motor.
Za normálních okolností vítězný vůz 787B s číslem 55 dřímá v muzeu Mazdy v jejím domovském městě Hirošima. Začátkem tohoto měsíce však Mazda oprášila všechny pavučiny a prototyp převezla do Francie, aby před hlavním závodem absolvoval demonstrační kola. Za volantem seděl jezdec Yojiro Terada, 29násobný veterán Le Mans a jezdec staršího modelu 787 č. 56 v Le Mans v roce 1991.
K vítězství vozu Mazda 787B nemělo nikdy dojít. V porovnání se silnými účastníky z Peugeot a Mercedes-Sauber si odvážný tým Mazdy v Le Mans v podstatě přivezl Miatu na přestřelku. Byl to také pravděpodobně nejhlučnější závodní vůz, jaký byl kdy vyroben. Žádný jiný tým nepoužíval rotační motor a dva vozy 787B se kvalifikovaly na nevýrazném 12. a 17. místě. Ale 787B byl nad své síly. Uprostřed byl motor RB26M, čtyřrotorový motor o objemu 2,6 l s proměnlivou délkou sacích kanálů. Motor speciálně zkonstruovaný pro vítězství v Le Mans dosahoval výkonu 900 koní při 10 000 otáčkách za minutu, ale v závodě dosahoval maximálního výkonu 700 koní při 9000 otáčkách za minutu. To ve srovnání s osmiválcem 7,4 l Jaguaru nebo přeplňovaným osmiválcem 5 l účastníků Mercedesu.
Podvozek byl lehčí než u soupeřů a vážil pouhých 900 kg, což dávalo vozu Mazda 787B šanci bojovat s poměrem výkonu a hmotnosti. Motor měl také určité výhody v oblasti spotřeby paliva a inženýři Mazdy postavili čtyřválec tak, aby byl co nejspolehlivější.
Úspěch Mazdy 787B přes noc
V závodě se tříčlenný tým Johnny Herbert, Volker Wiedler a Bertrand Gachot probojoval do první desítky. Ve čtyři hodiny ráno, kdy nespí už jen ti nejotrlejší diváci, Mazda 787B křičela po trati a narušovala sny o třetím místě. Vyšlo slunce, číslo 55 bylo na druhém místě a vedoucí mercedes se porouchal. Historické vítězství bylo vzdáleno jen několik kol.
Jednalo se o poslední útok Mazdy 787B na trofej, protože rotační motory pro sezónu 1992 poté zakázali. A co víc, alespoň co se týče marketingového oddělení Mazdy, právě se chystala premiéra divokého modelu RX-7 třetí generace se dvěma turbodmychadly; vítězství v Le Mans bylo perfektním načasováním pro debut sportovního vozu s rotačním motorem.
Rychlý posun vpřed do roku 2023
Ve dnech 9. a 10. června absolvovala Mazda 787B uši rvoucí předváděcí jízdy po celém okruhu spolu s dalšími japonskými stroji z týmu Toyota Gazoo Racing, které zvítězily v Le Mans. Vůz uvidíme nyní po celý červen v muzeu Le Mans a na konci měsíce se zúčastní víkendu Le Mans Classic.
Díky svému smolařskému příběhu, ikonickému zeleno-oranžovému lakování Renown a v neposlední řadě i díky křečovitému jekotu, který vydává v rychlosti, je 787B jedním z nejoblíbenějších závodních strojů Le Mans. To, že se vrátil jako jeden z velkých příběhů napsaných během čtyřiadvaceti hodin rychlosti a vytrvalosti, je jen příznačné. Žádný jiný host nezazpíval Le Mans hlasitěji Happy Birthday.
Zdroj: caranddriver, Vapol
