Ben Collins působil osm let v bílém obleku Stiga v pořadu Top Gear. Existuje argument, že jeho působení v pořadu se shoduje s jeho vrcholným obdobím, kdy Clarkson, Hammond a May předváděli nejlepší segmenty. V nedávném videorozhovoru z podcastu Road To Success prozradil, jaké to bylo tam pracovat a jak dlouho se snažil udržet svou identitu krotkého závodníka v tajnosti.
Ben Collins a práce v Top Gearu
Collins začal závodit až v 18 letech. Odtud postupně stoupal po žebříčku, až se v týmu Ascari zúčastnil závodu 24 hodin Le Mans v nejvyšší třídě. Nedlouho poté se mu naskytla příležitost v Top Gearu.
Chtěl s touto franšízou něco dělat, ať už v časopise, nebo v televizním pořadu. Producent pořadu Andy Wilman mu dal možnost vyzkoušet si jízdu s vozem Ford Focus na nechvalně známém okruhu Dunsfold Aerodrome. Wilman nebyl z Collinsovy jízdy příliš nadšený a zeptal se ho: „Je to tak rychle, jak umíš jezdit?“
Wilman musel mít dobrou pokerovou tvář, protože Collinsovi o měsíc později zavolali, aby se na letiště vrátil. Když se dostavil, visel na něm bílý oblek.
V obleku Stiga
Collins se rozhodl zachovat tajemství jako Stigovo alter ego (Stig – fiktivní postava v seriálu v bílém obleku). Na natáčení se dostavil v kukle, aby zakryl svůj obličej, a helmu si během natáčení nikdy nesundal. Při natáčení na místě, například v Londýně, se převlékal v dodávce.
Dokonce si vytvořil falešné jméno, aby se mohl se štábem ubytovat v hotelu. Jeho pseudonym byl Richard Jameson, který vznikl převzetím prvků od Richarda Hammonda, Jamese Maye a Jeremyho Clarksona.
Collinsovi zřejmě vadilo, že se jeden segment Top Gearu nikdy neuskutečnil. Existoval plán, že se kluci objeví jako závodníci v závodě 24 hodin Le Mans. Collins si myslel, že je to perfektní věc pro Stiga. Bohužel se to nikdy nepodařilo.
„Miloval jsem každý den, který jsem tam strávil,“ řekl Collins v rozhovoru.
Konec v pořadu
Nakonec to muselo skončit. Rádio BBC Times zveřejnilo článek, který odhalil jeho identitu jako Stiga, a od té chvíle se situace začala hroutit. Collins měl pocit, že ho pořad pomalu opouští, a chtěl odejít za vlastních podmínek. Jeho poslední epizoda se odehrála s Tomem Cruisem a Cameron Diazovou v segmentu Hvězda v autě za rozumnou cenu.
Po odchodu z Top Gearu se Collins dostal do soudního sporu s BBC kvůli vydání své knihy Muž v bílém obleku: Stig, Le Mans, rychlý pruh a já. Toto období označuje za nejstresovější ve svém životě.
Nyní má na YouTube kanál Ben Collins Drives, na kterém klouže za volantem neuvěřitelných strojů, jako je šestikolový vůz formule 1 Tyrrell P34.
Zdroje: motor1, Vapol
